Hope, la recensione: Na Hong-jin corre più veloce della sua storia

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In Hope c’è un piacere quasi fisico nel seguire una fuga. Guardare un personaggio guadagnare qualche metro, capire quanto gli resta per raggiungere un riparo, scoprire insieme a lui che quel riparo non basterà. Na Hong-jin sa organizzare il pericolo con una precisione impressionante: lo spettatore si ritrova a cercare un’uscita dentro l’inquadratura, mentre il regista gli prepara un altro ostacolo. Per un lungo tratto è un cinema d’azione bellissimo, di quelli che fanno sembrare facile un lavoro complicatissimo.

Il regista di The Yellow Sea torna con un film enorme, spinto da un’ambizione spettacolare che si sente in ogni inseguimento. E la prima parte mantiene quasi tutte le promesse. Il guaio arriva quando a quella sicurezza nel dirigere il movimento dovrebbe corrispondere una storia altrettanto solida. Hope continua a trovare modi per stupire, ma diventa sempre meno convincente nel dare una direzione a ciò che racconta.

Una comunità senza vie d’uscita

Siamo in una piccola località sudcoreana, vicina alla zona demilitarizzata. Il ritrovamento di un animale massacrato mette in allarme gli abitanti; chi si avventura nei boschi per cercare il responsabile scoprirà presto quanto siano sbagliate le proprie ipotesi. Intanto il capo della polizia Bum-seok e l’agente Sung-ae devono proteggere il paese. I rinforzi sono impegnati a fronteggiare gli incendi e le comunicazioni vengono interrotte. La minaccia cresce dentro un isolamento sempre più difficile da spezzare.

È una premessa semplice, abbastanza concreta da permettere al film di partire senza appesantirsi. Il territorio conta subito: il bosco, le strade, le distanze fra chi deve mettersi in salvo e chi potrebbe aiutarlo. Anche l’iniziale incertezza sulla natura del pericolo funziona benissimo. Ogni rumore impone di guardare meglio, ogni esitazione può costare cara. Na Hong-jin conosce il valore di quello che lascia fuori campo e sa quanto possa essere divertente costringerci a immaginare il peggio.

La precisione degli inseguimenti

Il riferimento a Mad Max: Fury Road viene naturale, soprattutto per il modo in cui l’azione viene costruita attraverso il movimento. C’è una continuità fra un ostacolo e il successivo: una decisione modifica la posizione dei personaggi, quella nuova posizione li espone a un altro rischio, il rischio obbliga a inventare una soluzione. Si segue tutto con chiarezza anche quando la situazione diventa assurda. È una qualità rara, e qui regala una prima parte incredibile.

Na Hong-jin riesce inoltre a far convivere la paura con una comicità molto fisica. La goffaggine, l’improvvisazione, la sproporzione fra ciò che queste persone credono di poter affrontare e ciò che hanno davanti alimentano lo spettacolo. Hwang Jung-min è prezioso nel dare un peso concreto al panico e all’ostinazione di Bum-seok; Hoyeon porta a Sung-ae una prontezza che cambia il ritmo delle scene, mentre Zo In-sung trova spazio dentro il versante più avventuroso del racconto.

La fotografia di Hong Kyung-pyo contribuisce alla forza delle sequenze, mantenendo leggibile uno spazio che si trasforma continuamente in trappola. Si avverte la fatica dei corpi, la difficoltà di attraversare un terreno, il tempo che manca. Anche le idee più esagerate riescono così a coinvolgere: hanno bisogno di una traiettoria credibile, e il film gliela dà. In questi momenti Hope merita davvero uno schermo grande.

Una storia che perde consistenza

Il passaggio successivo è molto più fragile. Il film allarga le proprie dimensioni, aggiunge informazioni, prova a portarci oltre l’emergenza iniziale. Eppure questa espansione chiarisce poco sul piano emotivo. Aumentano le cose che dovremmo sapere e diminuisce la curiosità di scoprirle. La tensione che nasceva da una situazione comprensibile finisce per dipendere sempre più dalla prossima sorpresa.

Gli inseguimenti continuano a essere spettacolari, e sarebbe ingeneroso fingere che il divertimento si esaurisca di colpo. Ma comincia a mancare una progressione capace di cambiare davvero il nostro rapporto con i personaggi. Li seguiamo da un’emergenza all’altra, aspettando che l’accumulo di pericoli produca qualcosa di più di un’altra ripartenza. La regia sostiene il coinvolgimento anche quando la scrittura sembra aver smesso di alimentarlo.

Qui il confronto con Fury Road diventa meno favorevole. In quel film il viaggio rendeva sempre più chiare le scelte e i legami dei protagonisti; l’azione dava forma anche alla loro trasformazione. In Hope la straordinaria capacità di farli correre tende invece a lasciarli sul posto. Ci sono intuizioni sulla paura dello sconosciuto e sulla facilità con cui una comunità reagisce senza capire, ma restano disperse in un racconto che vuole continuamente aprire nuove possibilità.

Quasi due ore e quaranta, e poi?

La durata rende questa debolezza più evidente. Dopo oltre due ore e mezza, si è disposti ad accettare parecchie deviazioni da un regista capace di regalare scene simili. Ci si aspetta però che il tempo trascorso costruisca un approdo, anche scomodo, anche ambiguo. La chiusura lascia invece la sensazione che la storia venga interrotta proprio quando dovrebbe assumersi il peso di ciò che ha messo in moto.

Un finale aperto può continuare a lavorare nella testa dello spettatore. Qui rimane soprattutto l’attesa di un altro pezzo di film. È una scelta che indebolisce retroattivamente ciò che abbiamo visto: parecchi passaggi sembrano preparativi il cui valore verrà stabilito altrove, in un seguito che dovrebbe ancora convincerci a tornare.

Hope intrattiene, eccome. Ma uscendo dalla sala la sorpresa è quanto in fretta inizi a sfuggire. Restano alcuni inseguimenti, il ricordo dell’eccitazione, la bravura con cui una sequenza ci aveva tenuti agganciati alla successiva. A mancare è il desiderio di ripensare a quelle persone quando hanno finalmente smesso di correre.

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